Dans les coulisses de Cité nature à Arras

Si l'exposition temporaire Petite fleur installée pour un an sur le site propose un parcours à la découverte de la flore, « Mille pailles », cette prochaine exposition scientifique consacrée aux céréales sera l'occasion de mettre en scène dès le mois de décembre, des oeuvres rares et précieuses de marqueterie de paille issues de la collection Art Déco de Lison De Caunes. Entretemps, Cité Nature accueillera cet été, les oeuvres du peintre régional Éric Gaillet et à l'automne, les créations textiles oniriques de l'Arrageoise Sylvie Facon.

Carnet Pratique, Cité nature, 25 boulevard Schumann, à l'entrée d'Arras. Tél. 03 21  21 59 59. mail@citenature.com et  www.citenature.com. Ouvert du mardi au vendredi de 9 h à 17 h, les samedis et dimanches de 14 h à 18 h. Individuels : 7 E . Groupes : 5 E. Scolaires : 3 E.

Quel est votre parcours ?

Originaire du Douaisis, j’ai étudié l’économie et la sociologie à Paris. Après avoir participé à la conception de la Cité des sciences et de l’industrie, à la Villette, puis au centre machinisme de Chartres, je suis arrivé à Arras en 1989 pour ouvrir le CESTAR (Centre des Sciences et Techniques Agricoles agroalimentaires et Rurales). Il aura fallu attendre plus de 15 ans, pour que le CESTAR devienne Cité Nature et ouvre ses portes dans un lieu patrimonial emblématique. Une nef immense réhabilitée par l’architecte Jean Nouvel pour en faire, en terme de superficie, l’un des plus grands centres de culture scientifique de France, soit 4 000 m² d’expositions sur les thèmes de l’alimentation, de la nature et de la santé. C’est aussi un lieu de promenade le long des 15 000 m² de jardins plantés au fil des canaux.

Comment fonctionne Cité Nature ?

C’est une structure associative qui fonctionne comme une entreprise avec 22 salariés, un statut qui nous permet de rester libres ! Le revers est que nous manquons parfois de fonds financiers… Nous avons heureusement deux partenaires fidèles : la Région et la Communauté urbaine relayées par le mécénat et la billetterie. Notre force est aussi d’avoir une équipe cohérente et multifonctions, du graphiste au régisseur. Tous les projets sont menés en interne de A à Z, de la scénographie aux nombreuses publications.

Quels sont vos objectifs ?

Notre mission est de rendre accessible au plus grand public la science et les savoirs appliqués à l’alimentation, à l’environnement et à la santé. Nous travaillons à vulgariser et médiatiser ces thèmes au moyen d’expositions temporaires et permanentes, de conférences et d’un beau programme d’animations pour enfants. Cité Nature fédère les cultures scientifiques et artistiques, rurales et urbaines. C’est un lieu d’échanges et de rencontres où la culture se met en scène (sans jamais entraver le propos scientifique), s’apprend et se regarde. Un lieu pédagogique, de plus en plus alternatif ouvert à des spectacles ou encore à des défilés de mode. Nous accueillons environ 50 000 visiteurs par an, notre ambition serait d’atteindre les 60 000 et notamment d’attirer les publics belge, britannique et parisien.