Une reconnaissance inattendue pour cette femme qui s'investit depuis toujours dans la vie de la cité du Hérisson. Portrait.

Annie Ryckewaert a grandi dans les années d'après-guerre à Coudekerque-Branche. Elle se souvient particulièrement de sa maison d'enfance : « Nous étions dans des chalets américains dans le quartier du Steendam. On y était bien parce qu'ils avaient une salle de bain, ce qui était plutôt rare à l'époque ! Il n'en reste plus qu'un aujourd'hui, qui est situé en face de la boucherie L'Entrecôte. Il y avait aussi une grande solidarité entre voisins et voisines qu'il n'y a plus aujourd'hui. » Ces maisonnettes n'étaient que provisoires et quand vient l'heure de leur destruction, la famille d'Annie part s'installer à Cappelle-la-Grande, où son père a acheté une maison. Annie reviendra s'installer définitivement à Coudekerque-Branche en 1980, et dès 1982, elle travaille pour la ville en tant qu'agent de service dans les écoles maternelles. Si Annie a pris sa retraite il y a trois ans déjà, elle reste très active et fait notamment partie des Enfants de la Peule.

« La meilleure des mamies ! »

Annie raconte avec émotion la surprise qui fut la sienne d'apprendre qu'elle était inscrite au concours de super mamie : « C'est ma fille Frédérique et mes petites-filles, Mélanie et Fanny, qui m'ont inscrite. Elles m'ont dit que je le méritais et que j'étais la meilleure des mamies !

Une femme du comité m'a appelée et m'a expliqué les règles du concours. Je lui ai répondu : "Écoute, je ne fais pas de tricot et je ne fais pas non plus du patin à roulettes" ! Elle m'a alors dit que je pouvais présenter l'activité que je souhaitais, réciter un poème par exemple et je lui ai répondu que je savais chanter. Je savais déjà la chanson que j'allais interpréter, une chanson de Frehel qui date de 1936, mais il me fallait un accordéoniste pour m'accompagner. Alors j'ai appelé mon amie Martine. » Cette chanson est celle qu'Annie a chantée le jour de son mariage et elle la chante encore à toutes les occasions. Elle n'a pas oublié l'accueil du public dimanche dernier : « Il m'a beaucoup accompagnée, il a chanté avec moi ! » Elle n'a pas non plus oublié le discours de sa fille, qui l'a présentée comme « une femme pleine de vie et toujours là pour nous. » Quelques jours après sa victoire, Annie n'en revient toujours pas d'avoir gagné : « On s'était parlé entre candidates et on se disait toutes qu'on n'était pas là pour gagner mais pour passer une bonne journée. Il y avait un très bon état d'esprit et elles sont toutes venues me féliciter après. Je savais que j'étais aimée à Coudekerque-Branche mais à ce point ! » • C. G.