Les Belles Échappées sont une société connue à Saint-Omer pour son système de location de 2 CV, solex électriques, triporteurs, vélos californiens et tandems. Elle s'est installée dans la ferme de l'abbaye de Clairmarais. Cette année, la nouveauté est une visite guidée insolite des lieux chargés d'histoire. « Nous organisions déjà des visites guidées pour les groupes mais nous souhaitions proposer une nouvelle approche de l'abbaye », explique Bruno Delforge, gérant des Belles Échappées.
La solution ? Le golf à la ferme. Neuf trous de golf sont placés dans la pâture encerclant les vestiges de l'abbaye. À chaque étape, un panneau donne des informations sur ce qu'était le monastère à l'époque, la vie quotidienne, l'orgue... On s'instruit en jouant, tout simplement. « La première pierre fut posée en 1105. Cette abbaye cistercienne, dont l'église était plus grande que Notre-Dame de Paris, fut détruite à la Révolution. Trois cents personnes, moines et serviteurs, vivaient ici. » Quant à l'orgue, bijou datant de 1633, il a été sauvé et se trouve aujourd'hui à la collégiale Saint-Pierre à Aire-sur-la-Lys.

Le golf à la ferme est un concept très répandu en Hollande qui compte près de cent quinze terrains. Ce jeu ressemble à un mélange de golf et de croquet. « En vérité, il s'apparente davantage au jeu de chôle, jeu traditionnel flamand. » Les règles sont simples : il faut constituer deux équipes de deux personnes minimum, s'emparer des maillets et taper tour à tour dans la grosse balle de son équipe pour la mettre dans le trou (situé à 60 mètres) en moins de coups possibles.
Ici, pas de green ni de fairway. Il faut tout de même taper assez fort car la partie se déroule dans la pâture plus ou moins tondue par les vaches. Mieux vaut donc prévoir une paire de bottes car une touffe d'herbe peut parfois cacher une bouse. Cela fait partie du charme campagnard de cette activité. « En Hollande, ils jouent avec les vaches. Ici, on préfère les enlever en période de jeu, on ne sait jamais ! »
Le golf à la ferme est accessible aux enfants mais il est conseillé de réduire la distance entre le départ et le drapeau. Le jeu se pratique pendant la belle saison, d'avril à octobre. Voilà une façon ludique et originale de faire découvrir le patrimoine religieux de l'Audomarois aux personnes allergiques aux visites historiques classiques.
Chemin des Murs à Clairmarais, tél. 03 21 98 11 72. www.fermedelabbaye.com. Tarifs : 6,50 E (adulte) et 4,50 E (enfants).