Que voir ? 

-Maison Rubens. Il y a habité de 1615 à sa mort et a dû avoir une vie bien agréable si l’on en juge par ce palais agrémenté d’un joli jardin renaissance. Visite indispensable.
Wapper 9-11. Tel. 32 3 201 15 55. Mar. à dim de 10h à 17h.
-Musée des Beaux Arts. Y entrer en coup de vent serait du gâchis. Il faut donc prévoir du temps pour parcourir ses riches collections (Van Eyck, Memling, Rubens, Bruegel, Le Titien mais aussi Matisse, Ensor et Wouters…)
Leopold De Waelplaats 2 Tel. 32 3 238 78 09 Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 17h.
-Musée d’art contemporain (M HKA), situé dans un ancien entrepôt à grains des années 20. On y découvre l’art des années 70 à nos jours notamment lors de belles expositions temporaires.
Leuvenstraat 32. Tel. 32 3 238 50 60 www.muhka.be-Musée de la mode ou Modenatie. Un énorme bâtiment qui propose deux expositions annuelles très suivies par le monde de la mode.
Nationalestraat 28. Tel. 32 3 470 27 70
-Musée Mayer Van den Bergh. En immersion complète dans le passé anversois ! Dans cet hôtel particulier, douze salles de peintures médiévales, des primitifs, des Bruegel et surtout une ambiance, un mobilier, un raffinement qui ne pourra qu’enchanter le visiteur.
Lange Gasthuisstraat 19. Tel. 32 3 232 42 37. Du mardi au dimanche de 10h à 17h.
-Le musée du diamant. Tout savoir sur le diamant, c’est possible avec ce musée de trois étages qui utilise toutes les techniques du multimedia pour plus de clarté. Les enfants suivent la visite avec une carte-jeu.
Koningin Astridplein 19-23. Tel. 32 3 2020 78 90. Tous les jours sauf mercredi de 10h à 17 h 30
-Le zoo. C’est l’un des plus anciens d’Europe (1843), il occupe 10ha en centre ville, possède un temple égyptien, des girafes et des éléphants et ravira ses petits zélés fans.
Koningin Astridplein 26. Ouvert de 10h à 16 h 45 (mais jusque 19h en été). Tel 32 3 202 45 40

Shopping

Le Meir est la principale artère commerçante de la ville. On y trouve, ainsi que dans les rues avoisinantes, toutes les enseignes du monde ou presque mais aussi quelques marques originales qu’on ne croise pas chez nous. Il y a aussi beaucoup à voir dans Nationalestraat (on reviendra dans le centre par Kloosterstraat jusqu’à la grand place (Grote Markt).
www.tourismebelgique.com - www.anversshopping.be

Katrin Wouters, une femme en or

Depuis 25 ans, Katrine Wouters et Karen Hendrix, toutes deux formées à l’académie des Beaux-Arts d’Anvers où elles ont travaillé main dans la main avec de nombreux stylistes, ont imposé leur marque dans le monde de la joaillerie. «J’ai appris à faire des œuvres d’art mais c’est difficile de vivre de ça. Nous avons décidé de faire des bijoux en production tout en respectant notre ligne artistique.» Entre luxe et bon marché...
Directement dans la mouvance des Six d’Anvers, les deux amies n’ont pas, comme beaucoup, quitté Anvers pour Paris, Londres ou Rome. «J’aime Anvers, c’est une petite ville très agréable, on connaît tout le monde, on n’y ressent pas de stress», dit Katrin Wouters.
A l’origine, les premières pièces étaient en cuivre puis en argent à partir de 1990: «Depuis deux ans, nous faisons des bijoux en or ce qui est un challenge». C’est aussi une évolution naturelle et une preuve de la reconnaissance du public pour ces deux femmes qui restent créatrices de tous leurs modèles qui sont réalisés par un atelier où travaillent vingt personnes.
Comment définir leur style? «Nous aimons l’ancien. Les matériaux d’autrefois comme ces petites roses en corail.. Les bijoux ressemblent parfois à de vieilles médailles chargées de souvenirs et d’émotions. Nous aimerions qu’ils soient une phrase que les gens pourraient interpréter.» Les cultures exotiques dont elles réveillent les techniques ancestrales semblent également les inspirer. Le résultat est très beau, raffiné et délicat... www.wouters-hendrix.com

-Ses endroits fétiches
«J’adore aller flaner au marché aux oiseaux le samedi matin. J’achète de la volaille à la criée des halles, chez Vermeulen.»
Theaterplein
«Juste près de ma boutique, il y a un marchand de ciseaux et de couteau. J’aime cet endroit» 
Lange Gasthuisstraat
«En été, je me promène sur la rive gauche, il y a des terrasses, on mange des moules»
Accès piéton-vélo par le Sint Anna ou le Wastland Tunnel
Son restaurant favori
«Le Benifalafel. Un restaurant végétarien très sympa où se mélange une clientèle de juifs, indiens, des artistes et beaucoup de jeunes. Beni, le patron est très progressiste.»
Lange Leemstraat, près de Belgielei

-Quelques boutiques
«Je cherche souvent des antiquités dans Mechelse steenweg où il un a un "antique market" avec divers exposants»
«Sur l’îlot où se construira le nouveau musée, il y a une boutique de marine que j’adore»
«Pour les vêtements, je vais souvent dans la boutique de Walter Van Beirendock.»
Sint Antonius straat 12
«On trouve, selon moi, le meilleur chocolat d’Anvers chez Sweetfaegher. Ils sont de Bruges et propose un produit artisanal traditionnel».

Elsa qui? Elsa tout court. Un prénom, une marque, un style bien particulier, un talent reconnu mondialement. «Quand on me demande de définir, je reponds volontiers "fashion with a little twist"», assure celle qui débute sa carrière en suivant les pas de Driss Van Notten, un autre des Six d’Anvers pour qui elle dessine chaussures et ceintures.
Puis elle rejoint Armani pour s’occuper de la collection Emporio femme avant de travailler pour la Maison Martin Margiela à Paris tant pour les chaussures que les accessoires.
En 2001, Elsa est de retour à Anvers. Du moins partiellement puisqu’elle enseigne à l’université de Venise dispensant ses cours en dernière année du département mode, trois jours par semaine. «Avant j’étais presque toute l’année en Italie mais j’ai retrouvé ma ville avec plaisir. J’ai ouvert cette boutique et créé la ligne Elsa. Mon idée était de faire quelque chose qui manquait: des chaussures de qualité, bien pour marcher toute la journée, fashion avec un truc original.» Mission accomplie!

-Ses restaurants favoris
«Je mange volontiers au foyer du Bourla (un ravissant théâtre à la façade ronde) où l’on sert d’excellents plats du jour» 
Graanmarkt 7
«Mon japonais favori, le plus ancien à Anvers, je crois, est Izumi qui est situé près du musée» Beeldhouwersstraat 44
«Comme j’aime la cuisine normale j’apprécie aussi Den Artist qui est une brasserie traditionnelle» 
Museumstraat 45

-Ses boutiques préférées
A part recommander les enseignes de ses amis, Elsa n’a pas spécialement de bonnes adresses à Anvers: «Je vis la moitié du temps en Italie, c’est là que je m’habille. Et comme je connais beaucoup de monde, j’ai la chance de ne porter que du vintage».
«Par contre, j’aime bien trainer Kloosterstraat où l’on trouve des boutiques de meubles anciens. Et c’est ouvert même le dimanche. On peut aussi déjeuner Chez Fred dans la même rue».
Kloosterstraat
Sa boutique Nationalestraat 147 - www.elsa-antwerp.be

Où dormir?

-Radisson Blu Astrid. Idéalement situé en face de la gare centrale et à dix minutes à pied du secteur commercial et piétonnier, cet hôtel quatre étoiles est également près du zoo, du musée du diamant. Moderne et confortable. Chambres à partir de 129E.
Koningin Astridplein, 7. Tel. 32 3 203 12 34
-Hôtel Julien. Un hôtel de charme situé en plein cœur de ville. Il est réunit deux maisons du XVIe siècle dont la décoration date du XIXe siècle. On peut profiter d’un adorable patio au rez-de-chaussée tandis que certaines chambres (les plus chères) sont avec vue sur la cathédrale. 165 à 240E.
Korte Nieuwstraat 24. Tel.32 3 229 06 00
-Chambres d’hôtes. Un site internet avec version en français centralise la plupart des chambres d’hôtes anversoises. D’un clic (ou deux) on découvre une présentation des lieux et le plus souvent la disponibilité. De 40 à 140E. Prix moyen: 65E avec le petit déjeuner.
www.gastenkamersantwerpen.be

Où manger ?

-Il Gran Duca. Un restaurant italien de très bonne qualité. Il est situé au dernier étage d’un immeuble, dispose d’une salle très année trente et surtout de deux magnifiques terrasses avec vue. A retenir pour les beaux jours.
De Keyserlei 28. Du mardi au vendredi midi et soir, le samedi soir. Tel. 32 3 202 68 87
-de Gulden Bock. Il se définit lui-même comme un «petit restaurant» qui fait aussi traiteur. Proche de la maison Rubens dans une rue commercante. Arne Linhart et Thomas Van Dyck proposent des menus originaux (veau à la papaye) dans un cadre chaleureux bien que noir et art déco.
Schuttershofstraat 11 Tel. 32 3 227 17 50
-Bien soigné. Comme son nom l’indique vous y serez bien soigné. Dans ce petit restaurant cosy, on peut se laisser séduire par le buffet grill à 35E, ce qui est aussi le prix d’une sole menière de légende.
Kleine Markt 9. Tel. 32 3 293 63 18
-Flamant Dining. On y déjeune mais c’est plutôt un restaurant du soir. Accueil particulièrement sympathique et cuisine originale. Goûtez sans hésiter la Flamant salad à la chair de crabe royal mais laissez vous guider par les conseils avisés du patron (qui mange ici).
Lange Gasthuisstraat 12. Tel. 32 3 227 74 41
-Cafe Horta. Dans un décor art nouveau, avec des volumes superbement mis en valeur, c’est l’endroit rêvé pour boire un verre où pour déjeuner rapidement d’un savoureux Crab Cake Burger ou d’une salade Caesar... 
Horta Grand Café, Hopland 2

Bon à savoir

-On peut tout faire à pied à Anvers mais on peut aussi louer un vélo si l’on envisage d’étendre la visite ou de l’accélérer.
-En arrivant par le train, vous ne louperez pas la gare centrale qui est, en elle-même, un phénomène d’architecture néoclassique. Elle jouxte le fameux zoo ainsi que le musée du diamant.
-Anvers est une grande ville. Pour vos hôtels et restaurants, il est fort conseillé de réserver spécialement les week-ends.

S’y rendre

On peut choisir le train puisque de la gare toute la ville peut se visiter à pied. Les lignes directes pour la gare centrale se font en Ter et on ne gagne pas de temps (1h50 en moyenne) en passant par Bruxelles avec Thalys (en moyenne une cinquantaine d’euros pour un aller et retour.
On peut préférer la voiture (1h15) dans ce cas, profitez des nombreux parkings couverts implantés dans l’hyper centre (Horta, Inno, Hopland). De garer ailleurs relève du casse-tête!

Un plan sympa pour les amoureux!

Diamond Land, le plus grand show room d’Anvers, propose aux futurs mariés de leur offrir une nuit dans un grand hôtel s’ils achètent chez eux leur bague de fiancailles (minimum 1000E). La même offre est proposée aux couples désirant célébrer un anniversaire de mariage avec l’achat d’un solitaire ou d’une bague. 
Appelmanstraat 33A - www.diamondland.be - Entrée gratuite pour la visite, du lundi au samedi de 9h30 à 17h30.